教皇方濟各和足球世界

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教皇方濟各對足球的熱愛貫穿了他的整個生涯。作為阿根廷聖洛倫佐俱樂部的終身支持者，他認為，足球是世界上最美麗的運動。教皇方濟各於4月21日星期一去世，享年88歲。他生前不僅熱愛足球，還通過足球傳遞了關於友誼和團結的精神，尤其在當今這個日益個體主義化的社會中，他認為，足球可以為人們帶來精神、心靈的益處，少一些個人主義帶來的困擾。在2013年當選教皇後不久，他便藉著與阿根廷和意大利國家隊的會面，強調了運動員作為榜樣的社會責任。他說：“親愛的球員們，你們非常受歡迎，人們不僅僅在球場上關注你們。因此，你們背負着社會責任”。

教皇方濟各出生於阿根廷布宜諾斯艾利斯的弗洛雷斯區。和大多數阿根廷孩子一樣，他從小就接觸到了足球。他常和朋友們一起在街頭或塵土飛揚的“足球場”上踢球。他自己評價球技並不出色，甚至有時被戲稱為“硬腳板”，但他從小就支持聖洛倫佐俱樂部。該俱樂部由神父洛倫佐·馬薩於1908年創辦。由於這位創始人穿着黑色法衣，聖洛倫佐俱樂部的球迷被稱為“烏鴉”。

聖洛倫佐俱樂部成員們的多彩踢球風格吸引了少年時代的教皇。他記得1946年奪得地方冠軍的球隊陣容。他還特別紀念了聖洛倫佐俱樂部在2014年贏得了南美洲最高水平的俱樂部賽事“解放者”杯，那時，他已經成為了教皇。聖洛倫佐俱樂部特地將獎盃帶到了梵蒂岡，表示對教皇的敬意。聖洛倫佐俱樂部還決定，將未來的體育場命名為“教皇方濟各體育場”。教皇對此提議欣然同意。

2014年，他組織了一場為和平而舉辦的宗教足球賽，邀請了來自50多個國家的足球明星參加，其中包括梅西、馬拉多納、布馮、巴喬、埃托奧、特雷澤蓋、厄齊爾和舍甫琴科等人。2021年10月，時任法國總理讓·卡斯泰送給教皇方濟各一件印有梅西名字的巴黎聖日耳曼球衣。

教皇在2023年接受意媒採訪，被問到，在兩位阿根廷世界盃冠軍得主迭戈·馬拉多納和梅西之間，選誰做最偉大的球員。教皇的回答令人意外，他說，“我得再加一個人，那就是貝利”。他曾在成為教皇之前見過這位偉大的巴西球員，同時也是虔誠的天主教徒。

教皇方濟各在他任內也曾分別與梅西和馬拉多納會面。他對馬拉多納給予高度評價，稱他作為球員“非常偉大”，但“作為人，卻存在缺陷”。馬拉多納由於吸毒和健康問題，最終在2020年去世，年僅60歲。教皇表示，儘管馬拉多納備受人們的熱愛，但所謂熱愛他的這些人們，卻“並沒有幫助他度過人生的難關”。

弗朗西斯對梅西的評價則是：“非常正直，是一位紳士” 。然而他更傾向於將“最偉大的紳士”稱號授予貝利。2022年貝利去世後，教皇在里約熱內盧的悼念儀式上表示，貝利展現了“堅韌、穩定和節制等運動所需的美德，這些也正是基督教美德”。

儘管是個足球迷，教皇方濟各卻由於1990年對卡門聖母許下了承諾，因此避免看電視。為了了解比賽情況，他通過收音機聽取信息，直到他搬到了羅馬。來到梵蒂岡後，負責教皇安全的瑞士衛隊成員們會向他報告聖洛倫佐和阿根廷的比賽結果。也正是通過這種方式，他得知阿根廷在卡塔爾世界盃決賽中經過點球大戰戰勝法國，獲得了他們的第三個世界盃冠軍。

教皇方濟各始終對足球比賽中的迷信和暴力行為表示反對。他呼籲頂級球員保持謙遜，不忘自己的根源。他說：“不要忘記你來自哪裡，來自那些偏遠的球場，那個祈禱的地方，那家小小俱樂部”。教皇方濟各還希望球員們能永保感恩之心。他說：“犧牲、勝利和奮鬥…生活中成為偉大的人，這才是我們所有人的勝利”。

教皇方濟各去世後，意甲聯賽宣布，原定於當天舉行的比賽將推遲兩天舉行，並將在接下來的比賽中向教皇致敬。皇家馬德里在訓練中默哀一分鐘，而巴塞羅那和馬德里競技也表達了哀悼之情。馬競的阿根廷籍教練迭戈·西梅奧內和多位阿根廷球員也致以哀悼。意大利著名門將布馮通過社交媒體紀念了這位“特殊的教皇”，稱“他能像偉人一樣照亮這個時代”。

國際奧委會前主席托馬斯·巴赫對教皇方濟各的去世表示哀悼，他指出，教皇方濟各是“奧林匹克運動的偉大朋友和堅定支持者”，並特彆強調教皇在推動和平與團結方面的貢獻。

自從教皇去世的消息傳出後，來自體育界的許多感人的致辭紛紛湧現。西班牙前網球選手納達爾在社交平台上寫道：“今天是一個悲傷的日子……願他安息”。歐足協聯盟主席亞歷山大·塞費林也讚揚了教皇的“快樂精神”和“與人們建立聯繫的溫暖與人性”。費內巴切的葡萄牙教練穆里尼奧則表示：“要偉大，首先要懂得謙卑。謙遜是真正偉大的基礎。希望是夜晚中的光明。偉大的教皇！”

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